第 222 章 煤和炭

    即是节日,又是生辰，程丹若就吃得多了些。

    饭毕,在花园散步消食。

    谢玄英问她：“你是不是真忘了？”

    程丹若犹豫了下,含混道：“很久不过了。”

    “以后每年都给你过。”他说着，自袖中取出一个匣子，“生辰礼。”

    她瞧了两眼,没接，反倒是问：“那把短剑不是吗？”

    在得胜堡的时候，他给过她一把红色短剑，从款式和长短看,分明更适合女子使用。当时不觉有异，此时想想,假如没有提前去寻,哪就能立马拿出合适的？

    谢玄英承认道：“原是这么想的。”

    “那我已经收了。”她说，“这个明年再给吧。”

    谢玄英：“只是一幅画。”

    程丹若这才接了过来,猜测道：“是人像吗？”

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    谢玄英：“不是。”

    咦。她登时升起几分好奇,打开匣子,取出里头的画卷。

    画已经裱好，徐徐展开。

    一颗工笔技法的心脏跃入眼帘。

    程丹若怔住了。

    这颗心和她曾经随手画的一模一样,但比她的画更精细，各个部位都被上了深浅不一的红色，更为生动鲜艳。

    还有一行题诗。

    江水世无休，此情永不已。

    君心似我心,不负相思意。

    这是改写自李之仪的《卜算子》，比起原文的痴意，少了缠绵，多了坚定。

    君心似我心。

    她忽然明白了他当初讨要那幅画的深意。

    “画得不像吗？”他佯装平淡,“寻不到人心参照，我是照着猪心画的。”

    程丹若回神，摇摇头：“画得很好。”她将画收了起来，说，“我很喜欢。”

    他的唇角就微微弯了起来。

    “天凉了，回去吧。”他握住她的手。

    程丹若点点头，思维却开始发散：他的生日在十一月份，到时候，她该送他什么呢？

    --

    重阳过后，天一日凉过一日。

    衙门里已经算完了帐，谢玄英便腾出一天空闲，带程丹若去骑马打猎。

    当然，她骑马，他打猎。

    没有去危险的山林，只是在山脚下猎了野兔、野鸡和狗獾。

    程丹若看兔子长得着实不错，忍不住道：“宫里的迎霜麻辣兔还是很好吃的。”

    谢玄英：“那我再给你弄两只。”

    最后顺理成章的提着十来只兔子回去了。

    晚上，餐桌出现了辣椒炒兔丁。

    亏得厨娘是侯府里的，用过辣椒，否则换做本地的厨娘，都未必见过辣椒，不要说琢磨怎么炒了。

    至于辣椒是哪里来的……和土豆、红薯以及花生一起，从广东运来的。

    这多亏了龙县令。

    他是广东人，家底厚实，见多识广，还去过澳门，和弗朗机人打过交道，属于见多识广又有心办事的实干家，十分难得。

    谢玄英与他保持着不错的往来。前者需要借助龙家的人脉，搜寻海外的各种新鲜东西，后者则更是愿意与一位御前红人保持良好的关系。

    毕竟外放是要熬资历的，至少熬十年，才能调往中枢，届时皇帝未必还记得他这个榜眼。

    可谢玄英铁板钉钉回京的人，将来能为他说句话，抵过黄金万两。

    因此，谢玄英问他能不能收集些农作物，他就送了好些来，还写了整整好几张注意事项。

    然而很可惜，在沿海地区秋冬也能种植的土豆番薯，在大同只能等到明春。

    珍贵的种子们，被小心藏进地窖，以待来年。

    接下来，得先为冬天做准备。

    东花厅有炕，但平时不睡，只是用来坐，冬天却不能再睡床，所以，趁着现在天气好，得清扫重整。

    炭也需要提前购买储存。

    趁此机会，程丹若了解了一下山西的煤炭情况。

    时人是怎么理解煤炭的呢？

    虽然李时珍还未写出《本草纲目》，但或许，他的手札中已经有了如下记载：

    “石炭即乌金石，上古以书字，谓之石墨，今俗呼为煤炭，煤墨音相近也。”

    因此，此时的煤炭就已经有了后世熟悉的称谓。

    并且也做了细分，把大块的坚硬的称为“炭”，细碎如沙的称为“煤”，一般来说，更好用的是炭。

    炭分很多种，最好的叫煨炭，无烟而耐烧，埋在炉子里日夜不息。

    程丹若专程叫了负责采购的陪房媳妇——虽然与晏家赠予的陪房并不亲近，但该给的好处与器重，她从来不曾少过。

    她说，自家买的炭就是煨炭，又道：“肥炭有烟，煤末不耐烧，哪里敢给夫人用呢。”

    程丹若想了想，却让他们买些煤来：“我小时候见过煤做的炭，想再瞧瞧。”

    洪夫人挑的陪房都老实，虽然心里兴许嘀咕两句“贵人事多”，但口头上从来没有敷衍，赶紧应下了。

    隔日，程丹若就看见了煤球。

    货真价实的煤球，圆形的，也是放在炉子里烧。

    “这是煤末做的？”她好奇地拿在手里，“掺了什么？”

    陪房媳妇说：“掺了黄土和水，这种东西比炭容易买卖，就是烧起来烟大，气味不如香炭好闻。”

    程丹若心里有了主意，道：“拿炉子来，我烧来瞧瞧。”

    既有煤球，自然也有炉子了。

    她在院子里点了，架上锅，准备炖一锅奶茶。

    做这个已经轻车驾熟，但拿开以后，炉子里的火焰已经有熄灭的痕迹。

    程丹若拿过炭盆边的铁钎，在剩下的煤球上均匀地戳了几个洞。然后，招手叫来竹枝：“有个差事给你。”

    竹枝忙道：“夫人尽管吩咐。”

    “再拿个炉子来，一样烧起来，但用这个煤球。”她嘱咐道，“不必特别照看，和平时一样就行了，我想看看这个煤球能不能烧得更久。”

    竹枝仔细记下，点点头道：“奴婢知道了。”

    “过一夜，明早上来和我说。”

    次日，落了些许小雨。

    程丹若梳头的时候，竹枝过来回禀：“好的那个煤球，昨晚上睡觉前就熄了，夫人弄过的那个，烧到半夜就都成了煤灰，早晨瞧着也灭了。”

    她笑道：“这就够了，有洞眼的更不容易灭。”

    沉吟少时，叫住准备走的谢玄英，“等等。”

    谢玄英驻足：“嗯？”

    “衙门里买煤没有？”她说，“没有的话，我想找人定一批。”

    谢玄英道：“哪里用得着买，史家早就送来了。”

    程丹若愣了愣，无奈道：“够机灵的。”

    之前，长宝暖成立时，她专门挑了大同本地的两家人入股分汤，其中做煤炭生意的就姓史。

    谢玄英道：“你要买也未尝不可，我自有用处。”

    她问：“什么用？”

    “多了。”他道，“天寒地冻，自要抚恤留养院和育婴堂，米、rou、炭都是不可或缺的，学校也要发一些，还有衙门里的囚犯，如有得多，分给各家寺庙，他们在路边布施，也惠泽贫苦之家。”

    程丹若没想到此时的社会抚恤已如此完善，大为放心：“那就再好不过。”

    吩咐人，“玛瑙，传话出去，我要见史家的人。”

    *

    差役来传话的时候，史数石正在同人喝酒。

    这里就有必要介绍一下此人了。

    史数石这名字一听就很煤炭，因为时下勘探煤矿，主要就是看地表的石头。青石、砂石都不行，只有数石才可能有煤炭，几百年后，数石有个专业的地质名称，叫页岩。

    史家的情况，早前也说过了，曾经富过，但因决策错误，导致大半家业被抢，但如今靠着家传的煤矿，还是撑了过来。

    史数石不是史家本来的继承人，长房嫡子一系死绝了，族里的老人才商量着让他当了家主。

    理由也很简单，史数石当年是在矿里干活的，熟悉挖煤的大小事，其他活下来的成丁，要么煤炭怎么挖也不知道，要么就一门心思读书，不想再做商贾事。

    史数石半推半就上位，心里也不是没野心。

    他老觉得以前长房的人没出息，就守着一亩三分地，接任后才发现，或许不是他们不想多找矿，是找不着更多的矿了。

    这些年，他在山野行走，只发现一处小矿，但得打竖井才能开采。他觉得此事可为，想多寻些工人，打一个深的竖井，要是能挖到煤炭，至少能有十余年的富贵可享。

    可吃一堑长一智，族里并不同意，仍然希望以寻找地表煤矿，开横井。

    毕竟，横井开采起来方便，也比竖井安全，若打了竖井却没多少煤，银子就等于打了水漂。

    可史数石就觉得，自己发现的那处矿藏煤不少，值得冒险。于是，他千方百计的搭上了太原一处煤矿的管事，以买煤为名，预谋挖人。

    “兄弟家业小，光做自家的怕是只能喝汤，冬天眼看就要来了，怎么都得再准备些。”史数石一脸苦相地和对方说，“贵号实力雄厚，拔两根毛给兄弟，大家一起发财可好？”

    对方笑呵呵的，心里也没信几分。

    他之所以和史数石在这喝酒，其实看上的是史家和知府衙门的人脉。

    炭敬炭敬，他们有好炭，可缺送进衙门的门路啊。

    “史家兄弟也太妄自菲薄了。”对方打着太极，琢磨该如何开口。

    两人正热乎着呢，差役上楼来，砰砰敲门：“史掌柜在不在？”

    “在。”史数石心中一动，忙不迭迎上，“差爷寻我何事？”

    差事道：“程夫人要见你，你何时有空，去衙门一趟。”

    史数石心花怒放，连连道：“这就去、这就去。”又笑容满面道，“程夫人的事比我老娘的事还要紧，哪能耽搁。”

    悄悄塞一角银子过去，“劳烦差爷跑一趟，一点意思，不成敬意。”

    差役给了一个“你很懂事”的眼神，慢悠悠下去了。

    酒楼掌柜赶忙迎上来：“差爷，小店备了酒菜……”

    “不吃不吃。”差役不耐烦说，“当我没瞧见路上的护卫？这是谢大人家的私兵，你请了我一顿饭，回头告我一状，我吃不了兜着走。”

    又说，“咱们膳馆现在吃得不差，谁稀罕，滚。”

    说完，大摇大摆地出去了。

    太原的管事听见，问：“大同管这般严呐？”

    “可不是，谢知府是京城来的公子，眼里见不得鱼rou乡里的事儿，自家护卫整天在街上巡逻，乞丐都被抓了几回。”史数石歉疚道，“本来该多喝几杯的，程夫人召见，只能等下回了。”

    管事佯装好奇：“是知府太太？”

    史数石脸上闪过一丝得意：“可不是，程夫人是咱们大同人，一向照拂乡里，不和你说了，改日再请。”

    他抱拳作别，提起袍角，小跑着下楼。

    管事心里忖度，看来，这史家走得是知府太太的门路。有传闻说，她联合了宝源号和昌顺号做生意，应该不似作假。

    啧，和自家女东家一样，也是个厉害的婆姨啊。

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