第六百五十七章 买命钱

    红娘子的内心非常彷徨，他知道适才自己下达的命令有些不妥，但却狠不下心来，让磐石旅以这种近乎于屠城的方式作战。

    要知道这陈州城中，起码有三成的穷苦百姓，是白莲教的信众。

    楚行和李岩一同折返，但却未曾忘记寻找红娘子，最终在溃兵之中救回了红娘子，而且红娘子希望继续从军。

    李岩多番劝谏无果，最后只能认命。

    而鉴于红娘子在山东的影响力，楚行肯定也不能小气，直接给了红娘子他山东西线副总指挥的头衔，由他统帅磐石旅和白莲教教众，并且派出精兵强将辅佐她。

    同时还给她定下了三条训练，第一保证全军的安全，第二最低限度是河南的兵马不能进入大乾的领土，第三可以进攻，但是不能进攻的太深。

    起初，红娘子还是颇为谨慎的。

    就吩咐磐石旅在归德府境内清缴零星的抵抗，同时压迫河南的左良玉，可左良玉得到了洪承畴的调令，大松一口气，连夜后撤，让出了大片防区。

    眼见明军大踏步后退，红娘子很兴奋，玉手一挥：攻！

    这下磐石旅撒欢了，一分为三，三路出击，声势颇壮。

    白莲教的力量也发挥到了极致，分为两路兵马上下扰动，逼迫朝廷兵马不断后退。

    正当红娘子、李承先和磐石旅诸将以为可以席卷河南，还在为楚行划下的线而烦恼，想着该怎么进谏，让这条线松动一下的时候，当面之敌有了明显变化。

    陈州就是个明显的例子，明明城里的守军不算多，但加上民勇，竟然也阻拦了磐石旅精锐部队两天的进攻。

    而且与之前完全不一样的是，明军的抵抗意志出奇的强烈，即便是被攻破了城墙，也没出现之前兵败如山倒的情况，而是依托城内的建筑，进行顽强的巷战抵抗，迫得红娘子怜悯之心大起，竟然停了攻势。

    磐石旅其他两路兵马的遭遇大致如此，但指挥这两路的李承先心肠很硬，一面用凌厉炮火瓦解抵抗，一面将一路杀掉的明廷官将的人头又挂了旗杆，恐吓当面守军。

    宣言顽抗者都将人头不保，软硬兼施，这才拿下了项城、沈丘、鹿邑、拓城。

    感觉到前路朝廷的抵抗越来越顽强，李承先也停在了太康以东。

    磐石旅入河南后，所遭遇的抵抗，多来自当地民勇，这让红娘子很是诧异。

    抓来俘虏一问，才知总督洪承畴已经传谕河南州县，许其自组民勇，自造军械，守城拒贼。

    明廷这一表态，州县民间的力量就被地方官利用了个十足十，不再是之前望风即溃的情形。

    “还好这些民勇只是散在州县，就为守城，若是被明廷督抚组织起来，怕不立时多出数十万大军。”

    罗虎在弇山之战虽然负伤，但是却被抢救回来，而且因为其在弇山之战，以及后续的表现极其亮眼，被任命为磐石旅参谋长。

    此时少年郎表情十分感慨，他本不赞同攻陈州，因为之前攻下的各县都并不安稳，需要花大力气打理人心。

    陈州以西更是西华，西华出了很多军将和官员，乡绅仕宦的势力极重，他们组织起来，可是块难啃的硬骨头。

    “为何明廷不将这些民勇组织起来？”

    红娘子不太懂政治，只觉得崇祯老儿很笨，面对这么笨的敌人，她很庆幸。

    “该是害怕吧，毕竟民勇不是官兵，若是受了我们的蛊惑，几十万大军变得不可靠，那麻烦可就更大了。上古牧野之战，秦时关中之战，倒戈之军的害处，更甚当面之敌，在下觉得，明廷敢让州县自组民勇，已是下了大决心。”

    罗虎说得通透，红娘子泛着玉眸，还是没太明白。

    但她明白了一件事，就这么硬生生打下去，绝不是办法。

    不说自家损伤剧增，乡民无辜也死难甚重，她相信李岩也不愿见到这样的景象，因为河南也算是李岩的家乡。

    所以她想再试试劝降，实在不行，干脆从陈州撤出来，罗虎也赞同。

    磐石旅诸将敬畏红娘子，却不愿从付出了上百条人命的陈州城里退出，他们不敢当面直言，一面执行围困城中之敌的命令，一面联络白莲教的绿姑，希望她能给红娘子提提意见。

    绿姑跟红娘子乃是义结金兰的交情，甚至还多次救过红娘子的命。

    她的话，红娘子听得进去。

    “这不仅是枪炮之战，更是人心之战，jiejie……大王在扬州府谋划的该就是此事，但在此之前，陈州最好能拿下，左良玉正在重新聚集河南兵马，有了陈州，我们就有了一条坚固的前沿防线。”

    绿姑很快便赶了过来，对她们白莲教来说，陈州必须拿下，这样他们白莲教才能解救更多的白莲教教众，也更加方便白莲教串联，与大乾救民军一起瓦解明廷未来的攻势，也能更有效的遮蔽后方。

    “李岩就直说我是妇人之仁，不适合带兵吧。但既然现在我还是主帅，就得由我担责，若是陈州决意不降，我还是想放弃。等大王料理出了人心之战的头绪，再来收陈州也不迟。”

    红娘子知道自己是感情用事，但她迈不过心头那道坎，依旧有她的坚持。

    “我估计大王正在头疼另一件事，暂时还顾不到大乾之外的人心，给磐石旅划下西进界线，也是有此考虑。”

    绿姑还在劝说，虽然这一次大乾并不是集结主要兵力进攻河南，但是毕竟中原地带，地势平坦，无险可守，若是不能取得陈州，防线就无法形成互相拱卫的态势。

    而且现在大军已经打入城里，就这么放弃，着实有些可惜。

    “另外之事？”

    红娘子有些担忧的。

    同时也越发觉得，当初没有在沂蒙大山坚持，而是选择退避到底是有多么的明知。

    她光承担这一路的军事，就觉心头沉重，晚上觉都睡不好。

    现在想想，他的男人李岩，以及大乾国主楚行，要担负着千万人的未来，真的搞不懂，他们这些男人的心脏，到底有多么的坚韧，才能坚持下来。

    “跟乡绅要钱啊，跟商人要钱，我听说大乾的各路将军，以后的心思，都是放在怎么跟大王要银子，要队伍待遇这件事情上，而大王更是将心思放在怎么为大乾朝廷搞到更多钱的事情上。就我那姐夫，每天少不了为国主出谋划策。”

    “人家伪明现在都笑话咱们大乾，说咱们改不了土匪习气，把朝堂改成了山寨，把臣民当成了两脚羊。”

    绿姑开着玩笑，大乾国主回扬州府也有一段时间了，他们白莲教的活动经费早就明朗了。

    不过他们白莲教是属于为朝廷获取真金白银，最后由朝廷重新分配的，在朝堂上虽然见不得光，但是却也比较硬气。

    不过即便是再硬气，最后能分到多少钱，还要看楚行具体收入如何。

    打仗就要面对无辜死难，治政就得如吝财掌柜，军政两面凑在一起，都不是让人舒心之事，红娘子更觉难受，造反一事，果然不是她所想的那么简单，就靠一腔慷慨热血。

    但红娘子不是虎头蛇尾之人，她从来都有始有终，知道绿姑和诸将都反对退出陈州，她准备沉下心思，好生劝抚众人。

    这矛盾还没浮出水面，劝降似乎有了效果，困守陈州城内一隅的残敌派来了使者，被侍卫引入大帐，看清了来者面目，红娘子脑子嗡地一下麻了。

    高玉亮？

    她昔日的救命恩人？

    自己年少无知，差点成亲的对象！

    一个因为自己用弹弓射瞎了朝廷命官，还曾经为他不惜身价，四处奔走，最后无可奈何，悍然劫狱的男人。

    “两军交战，妇孺受累，大王就算拿下陈州，可一城白地，于大王也无好处。听闻大王仁义，我等商绅商议，欲汇捐钱粮，慰恤大王大军，求得大王退兵。”

    高玉亮进得大帐，不敢抬头直视帐中正座的蓝衣军将，俯首道出来意。

    大乾军劝降，城里民人商绅已是想降了，陈州知州一干文武官员还压着众人要负隅顽抗，两边争执不下。

    他本是贩马过境，不巧被堵在城里，一并受害。

    眼见陈州官民相争，高玉亮也不忍见一城生灵涂炭，站出来提议用银子在大乾军这里买平安，还自告奋勇充任使者。

    高玉亮一直在这条线上贩马，素来就有名望，再加上这个办法两全其美，陈州知州就允了他，代表陈州军民前来谈判。

    他这话出口，红娘子更是心乱如麻，一时不知该如何回应，就抿住樱唇，柳眉紧蹙，大帐里一片沉默，气氛很是怪异。

    红娘子原本单纯直爽，高玉亮提的这建议，正合她意，换了还是十七八岁的红娘子，几乎是当场就要点头说好。

    可红娘子现在嫁作人妇，已过双十年华。跟着李岩这几年走下来，眼界开了，见识广了，也有了一些城府，知道有些事，利害不在事情本身，而是涉事之人。

    她决意放弃陈州，本是出于公心，可高玉亮一掺和，事情就有些变质了。

    自己心中无愧，难保他人不会有异样心思，当自己是顾念旧情而放弃陈州。这话说在明处，是她以私乱公，说在暗处，不定还要扯到自己跟高玉亮有什么见不得人的瓜葛。

    红娘子知道，楚行作为大乾国主，是个非凡的男子。

    但是毕竟还有李岩呢，还有万千臣子呢。

    大乾的臣子，还有自己那夫君，可都不是心眼多大的人。

    和高玉亮的往日种种，早已经淡若云烟，刹那间就在心头拂过，落在心底的却是这样的顾虑。

    有那么一刻，她都想断然拒绝，让部下继续攻城，直接拿下陈州，以此自证清白，免得被人乱嚼舌头，可她的本心又告诉她，这才是真正的因私废公。

    “不知将军意下……”

    侯了好一阵，没得到回应。高玉亮鼓足心气催问，话到一半，嘎然而止。

    “邢……红娘子？”

    红娘子，姓邢，早些年行走江湖，靠踩绳子，射弹弓表演技艺，同时招收教众，所以给自己取了花名，红娘子。

    但是眼前这位佳人，即便是化作骨灰，高玉亮也认识。

    更不要说，眼前这位佳人，一如既往的大红紧身长袄，一如既往的明丽容颜。

    这一身打扮，外加古怪的短发，跟绝色融为一股迎面难当的飒爽丽姿，敲得高玉亮心头发麻，而那面容的熟悉感觉，更如大鼓在耳边擂动，让他楞在当场。

    红娘子低垂眼帘，暗自苦笑，还是被认了出来，她真心不想面对眼下此事。

    她是红娘子，眼下这一路统帅的位置还是她自己争来的，绝不会推卸责任，这事她必须担起来，但到底该怎么抉择呢？

    大帐旁座的绿姑眉头一跳，他也认出了高玉亮，略一沉吟，顿时明白了红娘子的难处，不由担忧地看向红娘子。

    他这jiejie是个令人敬仰的奇女子，但也正是如此，此事才让她份外为难。

    “为何我会为难呢……”

    之前楚行和李岩，关于宗教、权利的一番对话，忽然被红娘子记了起来。

    红娘子心中忽然一个激灵，这不就是自己身份特殊才惹来的麻烦么？如果自己不是圣女，就是单纯的统帅，

    她何必这般苦恼？李岩不愿自己握有实权，就是因为自己的身份，不仅会让她手中的权变质，也会让自己的责变质，不管自己怎么周旋，总是陷在迷乱漩涡里。

    “既然做了，就要一往无前，我红娘子虽然是一介女流，但也不必弱于男子，就着一路统帅的本心，来作评断吧。”

    红娘子想通了，她缓缓睁眼，目光已然清澈，正盯着她的绿姑也松了口气，知道她已坚定内心，不管她怎么决定，只要她自觉无愧就好。

    “高公子，好久不见……”

    红娘子淡淡说着，高玉亮心潮澎湃，没能应声。

    红娘子和李岩成婚之后，他便知道了红娘子的归宿，听闻红娘子夫妇追随楚行，为大乾做事，他还很担忧。

    却不曾想，今日一见，旧日的梦中之人，竟然成了一军统帅，掌千万烈火骁勇，定芸芸众生性命。

    这一开口，气度雍容，再不是以前那个莽撞直率，唤他为“高家哥哥”的少女，高玉亮顿感两人已如陌路。

    “高公子既是为陈州而来，我与高公子的私谊就先放在一边了，高公子莫要怪罪。”

    红娘子朝高玉亮拱手，再请他入座，言语落落大方，毫无一丝掩蔽之意。帐中诸将听得红娘子认识这个商人，都暗道一声真巧。

    略略定神，红娘子就让高玉亮出价，现在是买强卖弱，跟着楚行这么久，生意经她稍稍懂得一些，这形势，就得高玉亮把所有筹码先抖落出来。

    高玉亮当然不敢再提以前那桩夭折的姻缘，但二人毕竟有过一段渊源，他就想借着人情通融陈州之事，却不想红娘子如此秉公而行，苦笑之余，也只得摆正了自己位置，尽职当起谈判代表。

    “三十万两？”

    听到高玉亮开出的条件，帐中诸将相互对视，原本要陷城的心思淡了几分，绿姑也皱起眉头，暗自盘算得失。

    这银子当然落不到白莲教或者磐石旅手里，更落不到红娘子私人腰包里。

    大多数大乾文武官员都是跟着楚行打江山走出来的，一个个抄家经验丰富，更会精打细算的过日子，一文钱都能掰成两瓣花，不仅对银子敏感，对数字也敏感。

    虽然新立之国现在还不缺银子，但听闻楚行最近在跟大乾工商就钱银之事打嘴仗，未来恐怕要缺银子，他们能挣得一些就算一些。而且红娘子本就决意撤围，若是顺带榨出三十万两银子，自然更划算。

    “既然城里有三十万两，我等得城后自取不是更好？”

    李承先粗声说着，他刚从北面赶来，拿不拿下陈州，他本没什么意见，就是觉得有些失颜面，怕红娘子训他没把磐石旅带好，打个陈州也这么费劲。这话也只是随口一说，要压出真正底线而已。

    “听闻大乾天兵军纪严明，冻死不拆屋，饿死不掳掠，将军莫要哄我。”

    高玉亮微微笑着，一句话就堵得李承先翻白眼，气得李承先暗骂jian商。大乾之军不仅军法森严，将士待遇还很高，后勤保障又有力，军纪无可挑剔，这事儿不论是大乾，还是大明，已经人人皆知。

    “三十万两，不够……”

    红娘子开了口，不仅高玉亮呆住，绿姑、李承先也是面面相觑，心道这是红娘子么？怎么觉得是大王楚行了呢？

    “陈州一战，我大乾将士，是为万世太平而战，陈州要来买这太平，区区三十万两怎么够？”

    红娘子神色凛然，她满腔心思都浸在了自己这统帅之位上，原本心头那道坎已经迈了过去。

    “先不说我大乾将士牺牲无数，就说陈州城殉难之人，本就不该死，都是伪明朝廷逼迫而致，高公子该让陈州人先算算，那些死难者，他们该值多少？”

    这一问太沉重，红娘子在高玉亮心中那丝旧日印象被压进最深之处，取而代之的是一位正气凛然，也可以说是盛气凌人的统军大将。

    听听这话，陈州民人因抵抗他们大乾将士而死，责任都在陈州民人自己身上，这也该算到买太平的价钱里。

    红娘子可不认为自己在颠倒黑白，在她看来，伪明将河南折腾的够呛，不知道多少百姓死在伪明的欺凌之下，现在大乾军揭竿而起，替天行道，所行之事无不以仁义为先，怎么还能有百姓阻挡大乾大军呢？真有的话，那定是被伪明朝廷逼迫和蛊惑的！他们死了，照样得赔！

    “这个……数目我还可回去跟陈州人商议，这里先问红……邢将军一句，若是五十万两，可不可？”

    高玉亮已经心乱，只想赶紧拿着条件就走。

    五十万两！

    李承先看向红娘子，心说既然决意撤围，榨到二十万银子，可是意外之财。程副业等原本力主要打下陈州的将领，也开始变了主意。

    绿姑一同心动，三十万她觉得便宜了，可五十万，那可不是一个小数字了……渤海郡公的明末大寨主